在1981年的第36届世界乒乓球锦标赛上，中国乒乓球队赢得了7个项目的全部冠军，并在5个个人项目中获得第二名，创造了乒乓球史上前所未有的辉煌成就。从那以后，中国队出现了新队员。男乒乓球运动员蒋家亮和陈龙灿以及女乒乓球运动员曹艳华和童玲继续在世界乒乓球舞台上占据主导地位。20世纪80年代中期，得益于80年代初倡导的“百花齐放”，中国女队进一步巩固了自己的优势。与之前的张莉和葛希耐相比，曹艳华是直板、反胶的风格。在她之后，横板进攻球员逐渐成为主流。耿、何志立、焦志敏、等在国内外一系列比赛中异军突起，成绩斐然。真正能给中国队制造麻烦的人只有朝鲜的李、韩国的梁和玄贞华。
在1988年陈静汉城奥运会上，中国女队有各种各样的比赛和顶尖选手。凭借其强大的实力，中国队“三朵金花”战无不胜。陈静、李惠芬和焦志敏获得了女子单打金牌、银牌和铜牌。
陈静、李惠芬和焦智敏在女子单打比赛中战无不胜。中国女子乒乓球一举获得了金牌、银牌和铜牌。这一辉煌的成就再次在2008年奥运会上重现。单打胜利后，焦志敏/陈静一路杀入女双决赛，但在巨大的压力下，他们失去了平衡。东道主队玄贞华/梁以2-1获胜，赢得女子双打冠军。汉城奥运会后，乔虹和邓亚萍等年轻女子运动员成长为新一代的核心，并在1990年赢得了亚运会团体冠军。
1990北京亚运会 女团决赛
中国3比2韩国
从20世纪80年代初到中期，中国女子乒乓球队在洲际级别以上的国际比赛中赢得了全部金牌。只有韩国的梁英高和朝鲜的李邦姬能与中国选手竞争。然而，随着玄贞华的崛起，这种情况被打破了。
在1986年的第10届亚运会上，玄贞华给中国女队以沉重的打击。她在关键的第四盘击败了何志立，帮助韩国队赢得了最后的胜利。韩国队的胜利结束了自1973年以来“赢得每场比赛”的历史。更重要的是，玄贞华的出现为韩国女队带来了新的转机，并对中国队产生了巨大的影响。从1986年的——1990年，她连续从中国队夺得奥运会女双和世界乒乓球锦标赛女双和混双冠军。
1990年，邓亚萍出生并成为中国女队的新一代领导人。人们从她与玄贞华的竞争中认识到这一点。
中国和韩国在北京亚运会的女子决赛中再次相遇。在第一盘比赛中，刚刚在1989年第40届世界乒乓球锦标赛上赢得女子单打冠军的乔虹，意外地被洪击败。中国队开局不佳，邓亚萍在第二盘迎战玄贞华。玄贞华一直让她的对手们头疼，因为她咄咄逼人的气势。一旦她成为第一名选手，她那暴风骤雨般的正手“连发”攻击往往势不可挡。就连何志丽的坚固防线也在上届亚运会上被她突破。然而，在这场比赛中，玄贞华遇到了她罕见的对手邓亚萍。邓亚萍的进攻也让她上气不接下气，而玄贞华的反手弱点被邓亚萍牢牢抓住。虽然邓亚萍先输了一盘，但她在后两盘牢牢把握住了主动权，以两局21: 12轻松获胜。
在中国队以1比1获胜后，洪/玄贞华的双打比赛再次陷入混乱。他们以2比1赢得了世界女双冠军邓亚萍/乔红。这场比赛异常激烈，决胜局者甚至以30比28的比分取得了罕见的胜利。在第四盘，乔虹面对玄贞华。这一次，乔虹没有丢球，而是以2比0击败对手，帮助球队再次扳平比分。在决胜局中，邓亚萍在技术和势头上都战胜了她的对手。尽管情况反复，邓亚萍还是以2-0战胜对手，帮助中国队再次获得女子团体冠军。
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四年后，中国在北京亚运会赢得了韩国女子团体冠军。在决赛中获得两分的邓亚萍开始成为中国女子乒乓球的新一代领军人物。
团体赛后，邓亚萍还获得了女子单打和个人混合双打的金牌。在混双决赛中，她和魏遇到了当时世界排名第一的混双冠军/玄贞华，他们高超的足球技术和高昂的斗志让对方俯首称臣。玄贞华不是唯一一个参加比赛的人。即使是新的奥运会男单冠军和亚运会男单卫冕冠军刘南奎，也没能抵挡住她不分青红皂白的攻击。
从北京亚运会开始，世界乒乓球运动进入了“邓亚萍时代”。
