经过近两个月的关闭，5月18日，美国三大汽车制造商的美国工厂终于恢复运营。然而，恢复工作仅仅是开始，工厂仍然需要克服两个主要困难才能恢复到流行病爆发前的状态。
首先，如何确保员工的安全。在正式恢复工作之前，福特、通用和联邦汽车管理局表示，他们已经采取了一系列广泛的安全措施。除了经常对工作区域进行消毒以及需要外来人员进行温度测量之外，一些工厂不得不重新设计工作区域，以满足6英尺的社会距离。
例如，FCA的措施包括在装配线上安装塑料屏幕或屏障来隔离工人，重新设计工作区域以尽可能减少相互影响，以及强制戴上面具或防护罩。食品和药物管理局还重新设计了午餐和休息区，增加了休息和用餐时间，错开了用餐时间，并为疑似病例安排了检测。此外，还进行了与COVID-19相关的岗前培训和岗前健康问卷调查。
然而，重返工作岗位的员工似乎仍然对工作环境有许多担忧。英国外交部斯特灵公司海茨装配厂的一名女雇员告诉媒体，她很乐意回去工作，并认为那里会有一个安全的工作环境，但后来发现，工厂现有的安全措施不足以阻止病毒的传播。回到工作岗位后，她的一位同事出现咳嗽症状，但仍在工作。然后病毒检测呈阳性，员工开始害怕。
同样的事情也发生在福特身上。就在返回工作岗位的第二天，福特关闭了位于密歇根州迪尔伯恩的卡车工厂，再次是因为其一名员工的COVID-19病毒检测呈阳性。5月20日，福特在芝加哥的汽车装配厂的两名员工也检测出COVID-19病毒呈阳性，工厂再次关闭。
其次，如何避免零件失效的问题。与拥有数十亿美元现金流的大型汽车制造商不同，许多供应商没有为如此严重的经济衰退做好准备。根据标准普尔全球市场情报(SP Global Market Intelligence)的数据，今年4月，汽车零部件和设备供应商的一年期市场违约概率升至20%以上，高于2020年初的5%。轮胎和橡胶供应商4月份违约概率高于15%，高于1月份的5%。
零部件供应商能否顺利运作直接影响到汽车制造商。上个月，戴姆勒是第一个在美国恢复生产的汽车制造商之一，但由于零部件短缺，它成为第一个在恢复工作后再次停止生产的汽车制造商。同样，福特在芝加哥的装配厂在5月18日恢复运营后不久就因备件短缺而暂时关闭。
此外，由于零部件短缺，通用汽车还推迟了皮卡工厂的两班制生产计划。根据通用汽车的既定计划，其位于印第安纳州韦恩堡和密歇根州弗林特的皮卡工厂将于本周(5月25日至5月31日)开始两班制生产。然而，由于墨西哥供应商尚未正式恢复工作，他们不得不推迟两班制生产计划。据了解，包括现代汽车和奔驰在内的汽车制造商正在关注墨西哥供应商的情况，希望在短时间内获得充足的备件供应。
汽车制造商的高管表示，他们一直在与供应商密切合作。例如，福特汽车有限公司启动了具体项目，提前向少数核心供应商付款，以确保供应商的现金流和运营资金，从而确保备件供应充足，确保生产顺利进行。后来，福特希望将该项目扩展到其他供应商。
对于汽车制造商来说，停产和复工的成本很高，所以他们在努力避免复工后停产的现象，而上述两大问题将成为生产可持续性的决定性因素。
