《证券时报》记者李世生
苏州民信微电子有限公司(以下简称“民信”)在影响科学面板方面取得新进展。5月26日,戈尔控股(002241,古巴)以“不正当竞争”为由,在山东对民信提起诉讼并提起诉讼。
该诉讼涉及民信的主要业务
至于涉及两家公司的专利侵权诉讼,戈埃尔股份声称主张维护企业的正常权益和行业的合法竞争秩序。闵欣声称遭受了“专利狙击战”。双方持有不同的观点。目前,相关诉讼审判结果尚未公布。
根据董事会5月22日的公告,闽芯将于6月2日再次进行初步审核,这是闽芯的一个关键点。高尔股份发起的专利侵权诉讼曾一度导致民信“倒下”。这一次会成功吗?
招股说明书显示,民信是一家半导体芯片设计公司,专注于微机电系统传感器的研发和销售。2017年、2018年和2019年,公司营业收入分别为1.13亿元、2.53亿元和2.84亿元,归属于母公司的净利润分别为1307.42万元、5325.1万元和5984.29万元。
敏感核心有三个主要业务,即微机电麦克风、微机电压力传感器和微机电惯性传感器。然而,该公司的收入主要来自微机电麦克风,分别占公司2017-2019年收入的88.63%、91.22%和90.07%。分析2019年申请的专利清单,包括21项麦克风封装专利、8项压力传感器和6项其他传感器。
然而,戈尔公司对民信公司提起的大多数专利侵权诉讼都是针对该公司的主要收入来源和拥有最多专利技术的微机电麦克风。在民信的21项麦克风专利中,有4项已由戈尔向发明人“唐兴明”提起专利权属纠纷。在剩下的17项专利的发明人名单中,要么直接包括“唐兴明”,要么是民信选择了“未披露的发明人”,而唐兴明是戈尔的前雇员。
专利相似性很高
从敏感核的复函中可以看出,敏感核专利技术布局的特点是显而易见的:敏感核专利申请量在2018年之前一直处于较低水平,在2018年至2019年间呈爆炸式增长。从2014年到2018年,总共提交了26份国内专利申请,而从2019年至今,已经公布了35份国内专利申请。在去年收到第一份诉讼后,敏感核心在去年8月至10月间迅速申请了一批微机电麦克风专利,并要求提前披露。
微机电设备,尤其是微机电麦克风,是高度技术密集型和知识产权密集型产业。国内外业界领袖博世、英飞凌、诺尔斯、吉尔、盛瑞等公司在从芯片到封装设计的研发方面投入了大量资金,并建立了强大的知识产权壁垒,对外界造成了极大的阻力。
民信在招股说明书中还表示,“与业内领先的制造商相比,发行人主要产品的市场份额仍然较大,面临着激烈的市场竞争。”与行业巨头竞争时面临高额许可费是不可避免的进入门槛,而敏感核心的专利“爆炸式”申请可以在短时间内有效保护其上市。但是它的专利申请的含金量是多少呢?
2019年4月12日申请的两项实用新型专利201920493062.9和201920492690.5(两个新类型)所涉及的技术分别与同日申请的发明专利201910293047.4和201910293041.7(两项发明)完全相同。这两项发明已经成为戈耳专利所有权争议的对象,这两种新类型也可能成为戈耳专利所有权诉讼的对象。
对其余15项微机电麦克风专利的进一步分析以及与Goel专利的比较表明,闵欣在2019年申请的专利与Goel股份的现有专利非常相似。
闵欣2019年申请的麦克风相关专利所涉及的技术方案,除了Goel股份的发明之外,可以在Goel股份的现有专利中找到。不仅技术方案相似,敏感核心专利中的图纸也与Goel share专利中的图纸相似。由于直接或间接出现在专利发明人中的唐兴明是戈尔的前雇员,唐兴明加入闵欣后,闵欣申请了与戈尔专利相似的专利,这也是戈尔质疑的焦点之一。
作为科创办的准上市公司,民信在2016年、2017年和2018年仅提交了一位数的专利申请,2019年提交了多项与其竞争对手高度相似的专利。
在5月22日对《关于实施民信的意见函》的回复中指出,微电子机械系统领域的专利更多的是为了迫使竞争对手寻找其他技术路线,拖延产品开发和营销的时间,但民信自己的技术路线与戈尔相似。
根据民信发布的信息,该公司共提起了9起专利侵权和6起服务发明,共15起专利诉讼。
5月22日,民信回复审计中心,公司不构成侵权,败诉的可能性很小。根据第三方评估报告或非侵权分析报告,本公司的诉讼相关产品不具备诉讼相关专利未被宣告无效的权利要求中所定义的全部相同或相当的技术特征,且不存在侵犯原告诉讼相关专利权的情况。2019年11月以后,所有侵权诉讼都没有提供有效的侵权比较证据。根据《民事诉讼法》第64条,“当事人有责任为其主张提供证据。”换句话说,原告必须证明侵权和索赔。
戈埃尔也有类似的经历
在民信5月22日披露的最新一期招股说明书中,第一个重要提示是“发行人涉及专利诉讼的情况”,并多次列举了高尔股份对公司提起专利侵权诉讼的情况和进展。敏感的核心是否会在6月2日通过还有很大的不确定性。
据业内专家分析,虽然Goel股份对民信专利诉讼的影响尚不明确,但无论是否上市,民信都应做好上市准备,分析自身专利管理中存在的问题,及时提高专利管理水平,培养专业专利人才,并与专业专利服务机构合作,实现核心技术的专利布局。
作为该行业的领导者,戈尔的“狙击手”起诉风格源于其强大的技术积累。据公开报道,取决于研发投资的持续高比例,截至2019年底,Goel股份拥有近20,000项专利和专利申请,领先行业。在微机电系统、声学、材料、智能制造、智能配件等领域进行了广泛的专利布局。以微机电麦克风为例。自2003年起,戈尔有限公司开始研发微机电麦克风芯片和封装技术,并积累了大量的知识产权。
值得注意的是,珉新目前的经历也曾被高尔经历过。2013年,戈埃尔股份遭遇了行业领袖美国的卢氏公司的专利诉讼,随后戈埃尔股份进行了反击。经过近两年的诉讼,双方达成了和解。到目前为止,戈尔已经拥有近2000项微机电麦克风的专利和专利申请。